Trolle, Windlinge oder T'Skrang durch die Spielwelt, eine Region, die Barsaive genannt wird. Alle Spielercharakter in Earthdawn sind Adepten, d. h. sie besitzen alle die Fähigkeit, in bestimmtem Maße Magie einzusetzen, um ihre Fähigkeiten zu unterstützen.

Laut der magischen Theorie, nach welcher etwa alle 5100 Jahre das Magiepotential unserer Welt einen Stand erreicht, an dem die Verbindungen zum Astralraum sehr intensiv werden, ist die Nutzung magischer (arkaner) Energie möglich. Das Rollenspielsystem Earthdawn behandelt eine solche Phase der astralen Energieströme. In dieser Zeit gelangten aber unglücklicherweise auch Dämonen in unsere Existenzebene, die ihre Energie aus der Not und Verzweiflung anderer Wesen zogen und diese in den Selbstmord zu treiben versuchten, sie töteten oder verstümmelten, um sich an ihren Schmerzen zu laben und ähnliche Grausamkeiten vollbrachten.

Die Völker Earthdawns versteckten sich daraufhin über 400 Jahre in unterirdischen, magisch versiegelten Verstecken (Kaers) und kehrten nun erst nach dem Abflauen des Magiepotentials zurück ans Tageslicht, um ihre verwüstete Welt neu zu erforschen und wieder aufzubauen.